竹子與中國(guó)歷史
在我國(guó)古代的神話傳說(shuō)中,已經(jīng)反映出竹子的使用,確切記載源于仰韶文化。1954年在西安半坡村發(fā)掘了距今約6000年左右的仰韶文化遺址,其中出土的陶器上可辨認(rèn)出“竹”字符號(hào),說(shuō)明在此之前,竹子已為人們所研究和利用,也即是我國(guó)人民研究和利用竹子的歷史可追溯到五六千年前的新時(shí)器時(shí)代。漢字起源于原始社會(huì)崩潰的仰韶文化,而“竹”字的原始符號(hào)則應(yīng)在此之前就已出現(xiàn)了。在7000年前的浙江余姚縣河姆渡原始社會(huì)遺址內(nèi)也發(fā)現(xiàn)了竹子的實(shí)物,可見(jiàn)在原始社會(huì)時(shí)期竹子和人們的生活有了密切關(guān)系。因?yàn)橹挥兄褡右褳槿怂茫彭殲槠鋭?chuàng)造一種文字符號(hào)來(lái)表示。
研究證明,我國(guó)商代已知道竹子的各種用途,其中之一就是用作竹簡(jiǎn),即把字寫(xiě)在竹片(有時(shí)用木片)上,再把它們用繩子串在一起就成了“書(shū)”,漢字“冊(cè)”即由此而來(lái)。竹簡(jiǎn)和木簡(jiǎn)為我們保存了東漢以前的大批珍貴文獻(xiàn),如《尚書(shū)》、《禮記》和《論語(yǔ)》等都是寫(xiě)在竹簡(jiǎn)和木簡(jiǎn)上的。殷商時(shí)代用竹簡(jiǎn)寫(xiě)的書(shū)叫“竹書(shū)”,用竹簡(jiǎn)寫(xiě)的信叫“竹報(bào)”。竹筆的發(fā)明在文化史上也具有開(kāi)拓性的一頁(yè),在殷代文化遺跡出土的甲骨、玉片和陶器上都可以看出毛筆書(shū)寫(xiě)的朱墨字跡。湖北曾侯乙墓和汀鄂出土的春秋戰(zhàn)國(guó)墓的文物中也有佐證。利用竹子的另一項(xiàng)偉大成果是造紙。早在9世紀(jì)我國(guó)已開(kāi)始用竹造紙,比歐洲約早1000年。當(dāng)然竹紙的大發(fā)展還是此以后。關(guān)于用竹造紙,明代《天工開(kāi)物》中作了詳細(xì)記載,并附有竹紙制造圖。用竹造紙,標(biāo)志著我國(guó)古代造紙技術(shù)的巨大發(fā)展和成就,促進(jìn)了中國(guó)文化的繁榮。實(shí)際上在竹紙出現(xiàn)以前,制紙工具也離不開(kāi)竹子。從竹簡(jiǎn)開(kāi)始到竹紙出現(xiàn),竹子在文化發(fā)展史上始終占有重要地位,對(duì)保存人類(lèi)知識(shí)、形成中化民族源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、光輝燦爛的歷史文化起到了直接和間接的作用。
我國(guó)古代竹子的利用還有許多方面,比如春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,我們的祖先已制造了利用杠桿提水的竹制工具“桔”以及用竹筒提水灌溉的“高轉(zhuǎn)筒車(chē)”。竹子在武器發(fā)展史上也起到了重要作用,從原始的竹弓射箭到春秋時(shí)期的拋石機(jī)、宋代的火藥箭和竹管火槍等都是古代竹制武器。
從漢字中竹部文字的情況來(lái)分析,也可看出中國(guó)竹子利用的古老歷史,古人把“不剛不柔,非草非木,小異空實(shí),大同節(jié)目”的植物稱之為竹。從形態(tài)上認(rèn)識(shí)開(kāi)始,把竹子進(jìn)行加工,制成物品,又以“竹”字衍生出竹部文字。隨著人類(lèi)對(duì)竹子的認(rèn)識(shí)不斷提高,竹類(lèi)利用日益廣泛。而竹部文字也必然隨之增加。我國(guó)辭海(1979年版)中共收錄竹部文字209個(gè),如筆、籍、簿、簡(jiǎn)、篇、筷、籠、笛、笙等等。歷代各類(lèi)字典收錄的就更為可觀。而諸如“竹報(bào)平安”、“衰絲豪竹”、“青梅竹馬”、“日上三竿”一類(lèi)的成語(yǔ)也都包含著與竹子有關(guān)的有趣典故。這些竹部文字和成語(yǔ)涉及社會(huì)和生活的各個(gè)領(lǐng)域,一方面反映了竹子日益為人類(lèi)所認(rèn)識(shí)和利用,另一方面反映了竹子在中國(guó)幾千年的歷史上在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、文化藝術(shù)、日常生活等多方面起著重要作用。